Le Bien Public du 10 novembre 2023
La galerie Berger, référence en matière d'antiquités
et d'objets d'art, installée en plein centre de Beaune depuis cinq générations,
que dirigent Alain Berger et son père Jean Berger, a réussi l'exploit de
retrouver un tableau exceptionnel de Joseph Claude Bail.
Ce peintre renommé, né le 22 janvier 1862 à Limonest dans le Rhône et décédé à
Neuilly-sur-Seine le 22 novembre 1821, est un peintre naturaliste français,
réputé pour ses scènes d'intérieurs dans le goût hollandais ou flamand. Il a
notamment obtenu de nombreuses récompenses au Salon des Artistes Français, une
médaille d'or à l’exposition universelle de 1900 à Paris. Il a été fait
chevalier de la Légion d'Honneur en 1910.
À la suite d'une visite aux Hospices de Beaune effectuée en 1902, il va peu à
peu s'intéresser à la vie des religieuses hospitalières. De cette visite vont être
réalisés Le Bénédicité (1903), Un coin de lingerie (1907 - musée des Beaux-Arts
de Lille) ou encore La Cuisine (1910),
cinq sœurs Hospitalières de l’Hôtel-Dieu dans leur ouvroir (Hospices de
Beaune).
Pour Alain Berger, la démarche de retrouver dans une collection privée, en provenance
de la descendance de l'artiste, ce tableau qu'il a souhaité intituler "Les sœurs Hospitalières à
l'ouvroir", l'ouvroir étant le lieu où l'on se rassemble dans une
communauté de femmes ou dans un couvent, notamment pour effectuer des travaux
d'aiguille, est chargé de richesses émotionnelles et d'une lourde histoire
artistique beaunoise : "Ce tableau ne doit pas quitter Beaune,
estime-t-il. Mieux, il devrait rejoindre les collections de l'Hôtel-Dieu...!"
Quant à Jean Berger, il s'émerveille devant la lumière qu'impose ce tableau et
les blancs superbement travaillés par l'artiste. "Le blanc, qui est une
couleur, est particulièrement difficile à manipuler en peinture. Joseph Claude
Bail le maîtrise parfaitement bien. Il en avait fait même une spécificité qui
lui était propre".
Farouches défenseurs du patrimoine, ces deux
"chasseurs d'objets", comme ils aiment à se définir, vont œuvrer pour
que cette peinture de belles dimensions à vue (115 x 146 cm), exposée à l’Exposition
Universelle de Gand en 1913, demeure définitivement à Beaune.
"Les gens vont se l’approprier. Il ne fait aucun doute, insiste Alain
Berger. Devant ce tableau qui était encore installé en réserve, un visiteur
bien connu des beaunois, à qui je l'ai montré, en a même laissé couler quelques
larmes !"
"Nous allons le présenter dès ce lundi 13 novembre, au public en perspective de la Vente des Vins des
Hospices, en le mettant à l'honneur dans notre vitrine, ajoutent de concert, le
père et le fils. Nous sommes certains que cette toile va toucher de nombreuses
sensibilités."
Galerie Berger-10, place de la Halle 21200 Beaune